Cambridge

Hace un par de semanas me fui de viaje a Cambridge y Oxford. Hoy os voy a contar un poco sobre Cambridge. La parte de Oxford la teneís en Oxford.

Cambridge no es una ciudad muy grande, y el principal atractivo es la universidad. Yo fui en un sábado y lo que vi principalmente fue universidad, bicicletas y turistas. En grandes cantidades de los tres.

Bicis a saco.

Todas las verjas en las que no prohíben bicis están así.

Calles muy animadas en sábado, llenas de turistas.

El chico cantaba bien. El niño bailaba bien.

Al llegar a la estación, en el camino al centro vi una iglesia, que parece normal...

...excepto por que montan fiestas todos los días. Pero no es una iglesia-pub como el Halo, esta es iglesia de verdad :S

Vimos alguna iglesia más antes de llegar al centro.

Iglesia circular.

Me gusta la fachada de esta, hecha con piedras pequeñas.

La universidad en Cambridge se divide en "colegios". Cada colegio se encarga de un tipo de estudios. Hay un montón de colegios, aunque todos se parecen bastante. Forman un corro de edificios alrededor de una zona verde. Pongo fotos de algunos.

Emmanuel college. Me llamo la atención porque detrás de uno de los edificios tenían otro jardín.

El jardín seguía pasada la verja, hacia la piscina, pero a los visitantes no nos dejaban pasar. En el jardín tenían hasta una charca con patos...no podían faltar las fotos de los patos.

King's College. Es uno de los mas famosos, el patio es muy grande, y uno de los edificios que forman el corro alrededor del patio es una iglesia muy chula.

La entrada.

En el patio.

La iglesia que he mencionado.

Fuera del colegio hay una iglesia con una torre a la que se puede subir. Subir a las torres en el centro de las ciudades es otra cosa que me encanta hacer. Me gusta bastante esta foto de la iglesia de King's College, tomada desde la torre de la otra iglesia:

Trinity College. Otro de los más famosos.

La entrada.

Aunque los colegios son todos un patio cuadrado con edificios alrededor, los edificios suelen ser de diferentes estilos.

La entrada, desde dentro...osea, la salida xD

Este otro colegio no recuerdo su nombre. Me llamo la atención porque le falta edificio en uno de los lados, en la entrada.

Con esto ya os hacéis una idea de cómo son los colegios.

Otra cosa típica de Cambridge son los canales, y dar una vuelta en barca. Las barcas son del estilo de las de venecia, aquí está una atracando en la parte de atrás de King's College.

Hay un puente detras Queen's college que se llama Mathematical Bridge, y es famoso porque hay un mito sobre él. El mito es que lo diseño el mismísimo Newton, y que se sostenía sin tornillos ni remaches. Años despues de su construcción, supuestamente unos estudiantes lo desmontaron, para conocer el secreto del puente, pero cuando lo quisieron volver a montar no pudieron sin tornillos y por eso tuvieron que ponerlos. La verdad es que todo el mito es falso, de hecho Newton murió muchos años antes de la construcción del puente, pero sigue de boca en boca. Podéis leer más sobre el puente en paginas como esta, o esta, o en la wikipeda en la parte de mitos sobre la universidad de Cambridge.

Rene y yo en mathematical bridge.

En el centro hay un mercado bastante grande.

En esa foto también podéis ver la torre a la que me subí. Saqué algunas fotos más desde arriba.

Mercado desde arriba.

Calle al lado del mercado.

Nos pegamos una paliza viendo colleges y andando por el centro. Aun así poco antes de irnos hicimos el esfuerzo de ir a ver el castillo.

El castillo tenía una torre en una colina artificial....y la colina aritificial es ahora lo unico que queda de él. Se ve que con los años, conforme necesitaban piedras para construir los colegios, las cogían del castillo en vez de ir a por ellas a otro sitio. Ahora la colina está pelada. Se llama Castle Mound.

Al salir del centro vimos una pista de hielo. Por lo menos esta no la han puesto en medio de una plaza, como en York.

Tras el día agotador nos fuimos a cenar al hostal y a echar unos billares en un pub de la zona de estudiantes. Al día siguiente nos fuimos a Oxford.

Album de Cambridge en flickr.

La solución al transporte interurbano.

Metro, bus, bicicleta... no es suficiente en una ciudad como Londres. En Londres lo que la gente necesita para poder moverse libremente por la ciudad es un monociclo. Pero no un monociclo cualquiera, tiene que ser elevado, de equilibrista. Con esto se consigue la movilidad y libertad ideal para manejarse por la ciudad.

Estaba atado al poste como una bici normal, en las cercanías de Covent Garden, en Londres.

Podéis ver otra ingeniosa y útil solución al tráfico en Londres en la entrada sobre los/las bicitaxis.

Hacer la colada

Hacer la colada(lavar la ropa) puede ser una de las experiencias más traumáticas del erasmus, por la cantidad de nuevas decisiones y retos a los que te enfrentas. Hoy os voy a explicar mi método.

Lo primero es recolectar la ropa sucia, que puede estar en cualquier lugar del cuarto. No olvidarse nunca de mirar debajo de la cama, detrás de la puerta, etc...que si luego tienes calcetines huérfanos es por algo...

Con toda la ropa sucia te vas a la lavandería. La lavandería es un edificio lleno de máquinas que parecen todas iguales, pero hay lavadoras y secadoras. Secar va despues de lavar así que lo primero es identificar las lavadoras.

Grupo de lavadoras. No muerden, generalmente.

Despues ponemos toda la ropa en la lavadora.

Ahora hay que echar el jabón. Pero primero hay que comprarlo. Creo que lo mejor es elegir el que tenga la caja más chula o el más barato, porque si te guías por la publicidad y lo que dicen es imposible decidirse.

Yo lavo con Cyclon, que suena futurista. La caja parece mas propia de un anuncio de desodorante axe que de jabón para lavar la ropa pero bueno...

En la caja pone cuantos gramos hay que echar pero no lo vamos a ir midiendo. Yo suelo hacer una montañita en medio de la lavadora. Si la ropa te sale sucia...¡echa más!

Luego conviene añadir suavizante, hace que la ropa no raspe y huela a limpio. Para la elección del suavizante, los mismos consejos que con el jabón.

Las lavadoras de St. Marks son un poco primitivas(seguramente tienen 30 años y las lavadoras de vuestras casas son descendientes lejanas de estas....) y no tienen un sitio aparte para poner el suavizante, asi que yo lo echo todo junto. Hay que echar un tape de suavizante. Tener cuidado en este paso de que no se os resbale la botella, como me paso a mi un día. Terminó casi una botella entera en la lavadora y luego la ropa apestaba a limpio.

Da igual donde caiga el suavizante, se distrubuirá el solo con el agua. Cuando ya tenemos todo lo fundamental dentro de la lavadora cerramos la tapa y viene la parte complicada, porque hasta ahora no nos jugabamos nada.

Tapa bien cerrada.

La parte complicada es elegir cómo quieres lavar la ropa. Por suerte(o por desgracia, no sé) en St Marks hay pocas opciones. En concreto el panel da tres opciones para la temperatura del agua.

Podemos lavar a cero grados, dos grados, o cuatro grados. A mi cero grados no me gusta porque el agua se congela y aparte de que se pueda romper la máquina no creo que la ropa se vaya a lavar bien con hielo. A cuatro grados a lo mejor es pasarse(¡experiencias fuertes!), así que suelo ponerla a dos grados.

Ahora ya tenemos todo apunto, sólo falta pagar. Ponemos 3 monedas de £1 en el mecanismo antediluviano que hay para pagar y pretamos fuerte. El lavado debería empezar y una luz del panel encenderse.

Ahora le costará como una hora terminar. No hace falta estar presente cuando termine, pero tampoco conviene dejar la ropa más de un día en la lavadora porque corres el riesgo de encontrarla en una mesa, tirada por el suelo, o de no encontrarla...

Para sacar la ropa hay que apretar el boton de levantar la tapa. Como dice en el cartel no conviene (Aunque puede ser divertido) levantar la tapa si la máquina está en marcha.

Cuando termine, la ropa estará limpia...pero también mojada. Lo siguiente es la secadora. También hay que identificarlas.

Elegimos una y hacemos el travase de ropa de lavadora a secadora no perdiendo nada por el camino.

Cerramos la puerta y otra vez tenemos que elegir el funcionamiento. El cartel de la secadora es más críptico que el de la lavadora:

El símbolo de la izquierda no me mola, es como la ropa con humo...así que no lo cojo nunca. El siguiente significa, obviamente, "Para no planchar..." lo cual lo hace bastante atractivo. El tercero no tengo ni idea de lo que significa pero también mola. El último es sin nada de calor, por eso tacha el humo, y lo único que hace es dar vueltas. Cualquiera funcionará menos el primero, lo único importante es no pasarse de ciclos.

En las secadoras no hay que pagar, el botón funciona sin monedas. Conviene avisar de que por cada vez que pretas añades un ciclo de 10 minutos, así que si mientras lavabas la ropa te aburrías y has pretado el botón varias veces no metas tu ropa en esa secadora...o se pegará un rato largo...

Cuando la secadora termine es posible que la ropa no se haya terminado de secar, se puede poner más rato y más caliente, y que la ropa sufra más; o secarla en casa. Yo la suelo secar en casa, si la cuelgas apropiadamente de ventanas y radiadores se queda casi como si alguien la hubiera planchado.

Por último cuando la ropa esta seca tienes que doblarla y guardarla. Otra opción para los más vagos es ir cogiendola del radiador/ventana conforme la usas...

Examen de japonés - JLPT 07

Ayer hice el examen de japonés (Japanese Language Proficiency Test en inglés, 日本語能力試験 en japonés; aunque entre los alumnos españoles se conoce como Nôken, que es una abreviatura del nombre en japonés) en Londres. Pensaba que habría más de una sede en Reino Unido, ya que en España se puede hacer tanto en Madrid como en Barcelona; pero no, aquí sólo se puede hacer en Londres.

Primero os cuento un poco del examen en si, por si os interesa, luego escribiré sobre el examen de este año.

El examen

El examen tiene 4 niveles, siendo el nivel 1 el más alto. Conforme subes de nivel te piden conocer más vocabulario, gramática y kanji(carácteres japoneses); el problema es que el aumento no es lineal, entre los niveles 3 y 2 hay un gran salto. Para el nivel 2 que es el que he intentado este año necesitas conocer unas 6000 palabras y unos 1000 kanji, aparte de gramática avanzada.

El examen tiene tres partes que hacen un total de 400 puntos:

• Kanji y vocabulario (文字．語彙, moji-goi) vale 100 puntos.
• Listening　(聴解, choukai) vale 100 puntos.
• Lectura y gramática (読解．文法, dokkai bunpou) vale 200 puntos.

Cada parte dura un tiempo determinado, que cambia con el nivel, pero dura en torno a 3 horas en total.

La parte con la que peor lo suele pasar la gente es el listening. Porque generalmente no se tiene la oportunidad de ponerlo en práctica regularmente, así que se puede saber bastante en situaciones estáticas, pero cuando tienes que hablar o entender cuesta mucho seguir el ritmo y enseguida te pierdes.

No se puede decir que el examen sea fácil o difícil. Si has hecho una buena preparación y le has metido el tiempo suficiente no hay ningun problema para aprobar, pero no se puede querer estudiar mucho en los ultimos dias(se podría decir incluso en los dos ultimos meses...), necesitas un esfuerzo progresivo. A mi los dos años anteriores me resulto muy fácil y saqué muy buenas notas (377/400 para nivel 4, 371/400 para nivel 3) pero fue por la preparación excelente que me dió Paco, mi profesor de japonés, y por meterle horas.

Nôken 2007 en Londres

Este año me presenté a nivel 2. Lo llevaba bastante bien preparado...hasta septiembre. Desde que empecé el erasmus no he tenido tiempo de estudiar prácticamente nada. Solo he mejorado un poco en hablar y entender cuando me hablan(Gracias al intercambio con mi amiga Akane). En septiembre pensaba que si seguía estudiando unas 2 horas al día podría aprobar. No con tan buenas notas como los años anteriores, porque este año la preparación la hago por mi cuenta, pero con un margen suficiente. Después de venir a Leeds todo eso se fue al traste y en el examen no tenía ninguna oportunidad, pero yo lo intenté xD Para el año que viene irá mejor.

A diferencia de España, aquí el examen es por la tarde, empezaba a las 2. Así que decidí ir a la estación de metro más cercana con tiempo, sobre la 1 o así, para comer antes de entrar. En el viaje en metro ya vi mas gente que iba al examen: consultas nerviosas de los apuntes, últimos repasos,últimas palabras en el diccionario...

Me bajo en King's Cross y me compro un bocata para comermelo por el camino... entonces empieza a llover, Pasado por agua™. Por los restaurantes y bares de la parada se veía mucha mucha gente que iba a hacer el examen, y casi todos dando los últimos repasos. Los repasos de última hora nunca los he entendido, en un examen como este, creo su objetivo es más calmar los nervios que adquirir conocimientos.

Mientras me como el bocata y disfruto de la lluvia sin paraguas ( xD ) trato de encontrar el sitio. Tienen la manía de llamar igual a varias calles cambiando solo el final, así que yo iba por King's Cross brdg. cuando tenía que ir por King's Cross rd. Tras un rato de dar vueltas encuentro el sitio, SOAS(School of Oriental and African Studies).

Varias sorpresas. La primera, hay una fila para entrar que da la vuelta al edificio. En españa la costumbre es entrar todos a porrillo al hall y montar un buen jaleo hasta que todo el mundo entra a las aulas...

La segunda sorpresa, ¿dónde están los frikis? ¿dónde está la gente disfrazada? En Barcelona siempre se veían unos cuantos dando el cante, pero aquí todo el mundo parecía bastante normal. Es posible que sea porque nos dividieron en dos sedes, una para nivel 3 y 4 y otra para nivel 1 y 2. (La gente disfrazada normalmente la vemos en nivel 4)

Para nivel 2 se presentaron 225 personas, creo que muchas más que en España para este nivel.

El procedimiento del examen fue igual que en España, ya teníamos un sitio con nuestro número, nos sientan a todos con mucho tiempo, nos leen las instrucciones, y se esperan a que sea la hora justa de comienzo.

En la parte de kanji y vocabulario no me fue demasiado mal, había muchas cosas que no me sabía, sobre todo del vocabulario que es lo que menos estudié antes de venir, pero el kanji no iba mal.

La parte de escucha a diferencia de otros años, me resulto muy facil de seguir. Me faltaba el vocabulario y por eso no me salió bien, pero no tenía ningun problema con la velocidad a la que hablaban. Será por estar practicando con Akane.

La parte de lectura y gramática, fue imposible. Esta parte tiene dos problemas, el primero que tienes que dominar el vocabulario o no vas a entender. El segundo que tienes que poder leer muy rapido o no puedes terminar a tiempo. En la parte de lectura no pude hacer casi nada, y en la de gramática poco porque también dependía mucho del vocabulario.

A mitad de la parte de lectura y gramatica levanté la vista de mi examen, y resulta que la chica sentada delante de mí se había quedado dormida. Completamente dormida encima de la mesa. Los examinadores preocupados, mirándola desde todos los ángulos para ver si estaba mal o dormida. Incluso intentaron despertarla diciendo en voz alta el tiempo que nos quedaba, pero ni por esas. Siguió durmiendo hasta el final del examen, no se como le habrá salido...

Se terminó y era ya de noche, sólo me quedaba volverme a Leeds.

A no ser que haya tenido muuuucha suerte lo he suspendido sobrado, pero bueno, cuando termine el erasmus volveré al ritmo de estudio normal y espero tenerlo dominado en pocos meses.

Star Troopers en Londres

Creo que están ultimando la anexión de Londres al Imperio, por la fuerza...

Vistos en la zona del Aquarium y el London Eye. Están ahí con motivo de la exposición sobre Star Wars, la cual no visité por lo prohibitivo del precio £16.50, no creo que mereciese la pena.